近日，一则员工涉赌被国家公安部抓获扣留的消息将国内老牌在线棋牌游戏开发运营商联众(06899-HK)推上了舆论的风口浪尖。
媒体报道：旗下雇员涉赌被调查
事情的起因是日前有媒体曝出，「公安部于近期督办指导各地连续侦破一大批利用网游平台开设赌场的重大案件，其中今年4月指挥河南、北京、广西等地公安机关联合行动，成功侦破北京联众公司棋牌事业部利用网游平台开设赌场案，抓获联众公司执行副总裁秦某、棋牌事业部负责人徐某等36名疑犯，冻结涉案资金逾6500万元(人民币，下同)。经初步审查，2010年以来，联众棋牌事业部下属「德州扑克」项目涉赌资金收入累计达3.35亿元。」
消息一出引起哗然，5月9日上午9点联众股份于港交所短暂停牌，并表示将就上述雇员涉赌相关报道刊发内幕消息公告。
联众：不法活动为个人行为，与集团无关
今日(5月11日)一早，联众发布复牌公告澄清表示，公司及集团旗下任何成员公司概无接获任何中国政府或监管机关通知会对彼等展开任何调查或诉讼。而据董事会所尽知，六名身为附属北京联众互动网络股份有限公司扑克事业部僱员人士，因据称利用公司的游戏平台从事违反中国赌博法律的个人活动，而被河南省公安部门扣留并可能面临检控。联众还指出，该六名人士概不是公司的董事。
同时，联众表示公司已成立委员会调查此事，并已聘请外部中国法律顾问负责向相关公安部门汇报已掌握到与涉案僱员行为相关的初步证据，而若河南省或中国其他地域的任何当局要求集团合作，联众将会尽力配合任何相关要求。当然，联众的回应最主要的还是厘清涉赌违法活动与集团的关系：公告表示，公司中国法律顾问于调查情况，包括与有关当局进行讨论后，认为据称的非法活动仅涉及有关人士的个人行为，并不涉及集团一方作出任何非法行为。
此外，据联众表示，集团其他业务营运一切正常，并重申董事会对集团将持续实施其于2018年3月27日年度业绩公告所述的长期业务战略有信心，当中包括持续发展的集团的电子竞技、WPT及智力运动业务，认为此举为集团奠定多元化和全球化的业务基础，日后发展成果也必将日渐显现。
棋牌游戏老牌开发运营商，业绩连年下滑
2014年6月于港股主板上市的联众，是中国在线棋牌游戏龙头开发运营商，同时也是国内顶级网络游戏供应商中第一家专门从事在线棋牌游戏业务的公司。2015年联众斥资3500万美元收购一家电视制作公司，寄希望于由此进化为全球媒体及体育娱乐运营，集中于独特的棋牌游戏。
然而，具备在线棋牌游戏老牌行业资质，同时对扩张发展野心勃勃的联众，业绩表现却一贯不大出色，先是上市后整体业绩增长速度逐年下滑，至2017年中期开始更是出现营收及净利的全面倒退。一句话，联众的盈利能力在上市之后的几年里整体呈现下滑的态势。
如下表，上市至今联众营业收入总额增幅逐年收窄，到去年中倒退34.5%、去年全年亦倒退29.2%;毛利率整体连续下跌，净利润增幅由2014年的近1.8倍降至2016年的30%，而2017年中绩则出现盈转亏净蚀近7000万元(其实2017年首季度联众业绩已首现净亏损4472万元);2017年全年业绩亦最终录得盈转亏净蚀约2400万元：
尽管业绩表现并不如意，国内棋牌游戏行业竞争也日趋激烈，但联众对于老本行还是表现出了极大的热情和信心。今年1月中，联众再斥资4.25亿元收购了三家棋牌游戏业务公司，大拓业务版图，应该说在国内棋牌游戏行业急需转型的当下，联众还是很有魄力的。
股价暴跌，联众为员工涉赌买单
不过此次爆发旗下公司雇员涉赌事件，也让国内棋牌游戏行业的一些陈年旧疾再度被搬上台面，如何应对竞争及规范行业发展，以及在遵守国内相关法律法规前提下实现行业及企业个体的健康成长，是包括联众在内的棋牌游戏公司亟待解决的课题。
今日复牌后，联众股价出现暴跌，全日最低曾见1.01港元，跌幅达30.34%;截止11日收盘终报1.13港元，全日跌22.07%。看来此次事件对联众的冲击委实不小，虽然联众澄清事件与集团无关，但今日股价暴跌，说到底为此事买单的还是联众罢了。
■ 作者|彭小留
■ 编辑|张骏芬、罗霞
