“SM推出aespa就是为了告诉我们，爱豆需要精于唱跳的时代已经过去了，爱豆可以不开麦、跳不好舞、歌也不需要悦耳，只要炫酷的舞台效果、精心设计的运镜、逼真的预录以及每一段都令人印象深刻的拼接曲。而在这个快时代里，不间断的视觉刺激和听觉刺激就是最重要的。”
有网友在aespa一个直拍视频的热门转发中如此说道。
之所以会收获这样的评语，是因为在aespa前两次回归中，不仅都没有开麦，采用事先预录、在台上对口型的表演方式，而且连舞蹈动作都不算整齐。
总而言之，以传统偶像标准来评判的话，aespa的业务能力可能过及格线都有点难。
但即便如此，aespa上个月发行迷你专辑《Savage》宣告回归后，热搜就一直没有断过。专辑上线后的一小时里，所有歌曲都进入了韩国Melon榜单的TOP50，主打歌《Savage》空降实时一位，甚至拿到了Melon当日榜单的一位，MV在B站也有百万播放。
新歌中提到的新成员——Naevis，官宣后也被封为了“南韩新神颜”。
《Savage》中提到的naevis，与“牺牲”、“复活”一类的词有关。如果是和真人关联，那概念上来讲，这位新成员的人设就有点过于玄幻了。但这似乎也预示了SM抛开真人、打造一个更纯粹的虚拟偶像宇宙的野心。
aespa可以说是当下女团中，将“黑红”演绎的最淋漓尽致的偶像团队了。
从去年11月17日出道到现在，在数据上，aespa可以说是一骑绝尘。光是出道单曲《Black Mamba》，就以仅仅三天的公开统计时间就进入了Billboard全球排行榜（不包括美国）第100名，创下了K-pop艺人出道歌曲的最高排名。因其超强的屠榜能力，aespa也被业界滑到了“怪物新人”的分类。
在偶像业务能力层面上，却是一言难尽。目前为止，aespa总共回归了三次，没有一次开麦。甚至在正式出道之前，就被爆出了成员关系不和的新闻。
但越是如此，aespa的热度越是居高不下。由此，aespa顺理成章地走上了一条数据和风评近乎“割裂”的黑红之路。
但好歹aespa是SM旗下的女团，在音乐输出的策划上，还是非常经得起推敲的。
出道单曲《Black Mamba》是一首以具有标志性Synth音效和强烈的贝斯为基础的强烈舞曲，如同念咒语般的Hook相当突出。此外，歌曲整体建立了一个非常完整的，类似于电影的故事架构。可以说从这首歌开始，aespa的音乐画风就已经锁死。
包括翻唱改编《速度与激情》的《Next Level》，也是在歌曲中，通过歌词有趣地描绘出为了寻找妨碍aespa和AVATAR“ae”连接的“SYNK”和让世界陷入混乱之中的“Black Mamba”，前往“旷野”旅程的故事。
于今年推出的《Savage》，则是《Next Level》故事的延续。同名主打主打歌也是以aespa特有的世界观为基础，描述了aespa和AVATAR“ae”通过帮手“nævis”协助前往旷野与“Black Mamba”对抗的故事。
出道至今，团体的音乐输出并不算多，但可以说，每一次都达到了事件级别的效应。以浓缩精品路线为主，除了推进故事线之外，一点多余的输出都没有。
哪怕aespa的高人气背后一直伴随着黑料和争议，但其团体的概念却成功地在每一次输出中得以强化和完善。她们割裂、古怪、个性的特质，也让其对当下的偶像市场来说，具有极强的实验性。
aespa的走红，离不开独特的概念与风格。
其实所谓的“概念”已经在偶像团体中流行了一段时间，但区别于大多数团队的“叙事风格”不同，aespa的世界观概念是鲜明且可无限延续的：以AI世界观为基础，四名成员在AI创造的虚拟世界中遇见另一个自己。aespa虽然是4人组，但同时也可以是4+4人组，甚至随着其概念故事线的延伸，在未来出现N + N也不是没有可能。
aespa4位成员与各自虚拟形象
无论是出于何种目的，至少aespa的这个设定在噱头上就已经赚够了眼球。
因此哪怕aespa总体而言，还是一个以真人为主的女团，但在运作上，还是沿用了大多数AI偶像一贯的手法来加强粉丝的参与感。比如，创造专有名词。这些词汇不仅在音乐作品中以反复出现的形式连接、丰满了作品之间的故事性，同时也为后期可衍生的周边产品打下了良好的接收基础。
包括在音乐作品中反复出现的“Synk”，就是概念中用来连接aespa和ae的媒介。在歌曲MV以及个人视频中，都曾以类似于软件的形式出现。根据SM之前的作风，不排除公司后期会推出一款名作“Synk”的粉丝平台的可能。
抛开嘘头，相较于SM之前推出的女团，包括少女时代、Red Velvet等前辈，aespa在风格上明显要更强烈的多。直白地说，SM的女团画风大多数时候都是以清纯的少女风为主，而且在业务输出上，更是出了名的“抗打”，算是同时代女团中“优等生”“乖乖女”一般的存在。
aespa则是从出场的第一帧开始，就将这一固化期待打破了。
即便aespa出道海报上的色彩依然绚丽缤纷，但整体氛围上，用现在的话来说，就是完全“黑化”了。一向被SM前置的业务能力，更是如上文提到的一般，成为了aespa长久以来被诟病的点。在此之外，更是另辟蹊径，选择了以视觉冲击和概念为主要输出内核的“野”路子。
在音乐制作上，虽然并没有由此降低标准，但跟之前少女时代一首歌光是词、曲和制作人就要填上几十个人名的“艺术品”水准，aespa则更多意义上，延续的是当年Super Junior《Sorry Sorry》时期的“大众洗脑风”。这一点也在其专辑介绍中尽显无疑，只不过当年的“洗脑”被换成了“中毒”罢了。
aespa在拿到了“SM + 新噱头 + 作品”的配置之后，剩下的工作，也可以说是在硬件条件以外最重要的——营销，选择的则是“广撒网”的老套路。但也正是因为走好了这一步，aespa的影响力才能成功地蔓延到了全球。
aespa光是在国内上过的热搜就不少于十个，南韩本土的更是只会有过之无不及。在资源的匹配上，也一直走的是国际风。包括今年年初，国际奢侈品品牌纪梵希也将aespa选为了今年的品牌大使。在人设的营销上，通过在社交平台翻跳以及综艺节目曝光等行径，得以在全网实现扩散。
SM多年来在偶像市场的地位已无需赘述，中韩粉圈也一直有“内娱躲不过飞（时代峰峻的创办人李飞），韩娱避不开满（SM的创办人李秀满）”的说法。但就单论aespa在偶像团体形式上的突破来说，这一局，“满”暂时领先了“飞”1分。
“满”要玩的一直都不是某个IP，而是要用他们建立一个“SM偶像宇宙”。
截至6月15日，SM娱乐公司已经在四个分类中申请了CAWMAN品牌的商标：广告和商业管理、计算机软件和技术服务、电信和娱乐业务。
那么，问题来了，CAWMAN是什么？在这个时间点建立，跟aespa有关系吗？
虽然截止到目前，SM娱乐公司还没有发布任何关于这个名字的具体声明，但根据相关报道，CAWMAN其实是一个缩写：C代表“卡通”，A代表“动画”，W代表“网络动画”，M代表“运动图像”，A代表“阿凡达”，N代表“小说”。
简而言之，CAWMAN是“SM文化宇宙”（以下简称SMCU）的一个多媒体综合计划，这个新项目将所有SM娱乐公司的艺术家聚集在一个世界观和故事情节之下。
在未来，CAWMAN也将可能成为SMCU相关内容的主要输出口。
*在aespa的《SMCU》第一集《Black Mamba》的片尾字幕中，就已经出现了 "由CAWMAN提供动力 "这句话
这个画风有没有觉得似曾相识？是的，就是漫威宇宙。
以李秀满为首的SM公司在边观望边准备了这么多年后，终于还是玩起复合的偶像宇宙的概念。到目前为止被纳入SMCU概念的艺术家包括Red Velvet – Irene and Seulgi、EXO、NCT、Super M和BoA。
90年代中后期，H.O.T以第一个“企业级”成功案例的高度，让“韩流”的概念实现了当时范围最大的一次破圈输出。同时，也将“企划类偶像”的概念带入了市场。也是从那个时期开始，SM旗下的偶像艺人，就开始被赋予了类似于漫威超级英雄一般的使命和人设。
H.O.T
比如H.O.T就是致力于和“大人世界”抗衡的青少年偶像，义无反顾地坚持做音乐，为自己喜欢的事情打破常规的大男孩形象。
在开始设定EXO时，就演变成了来自外星的偶像。包括其2017年发现的《Universe》专辑中的同名主打，歌词描写也是“就算到宇宙的尽头也要寻找成为整个世界的爱”；还有其中的双面人、“旷野”等关键词也是对这一设定的体现。
EXO
2020年，直接将“名人”和“机器人”作为“未来娱乐”的核心，推出了aespa。而且这一玩法，早在2017年，李秀满在接受越南媒体采访时，就已经透露过了：
“我和SM所看到的未来世界大致有两种。‘名人的世界’和‘机器人的世界’，‘机器人的世界’是以‘阿凡达的世界’开始的……‘阿凡达’可以成为我房间里的朋友、同事和助手。到那个时候，人们又会希望‘阿凡达’可以成为自己喜欢的名人。”
从SM团体设定的演变和进化过程中，就能看出SMCU是先从平凡到完美、从人到神甚至超神，建立起了一个更大的宇宙。用更突破的幻想，打造出了一个完整的虚拟世界观。
哪怕这几年，在偶像市场上SM看似已经失去了当年“老大哥”的地位和号召力，但不得不说，在创新上，他们还是一直走在了同行和时代的前沿。
对于一出生就“接上了电”的Z世代来说，单一的输出形式早已成为了上个时代的专属。能够将音乐、科幻、电影等多维度融合的产出，才是新一代的娱乐选择。科技已然发展到了这一步，流行文化市场也必然会在不久的将来，紧跟其步伐，延展出更多模糊了类型边界的一体式产品。
本文来自微信公众号 “新音乐产业观察”（ID：takoff），作者：九鱼Chelsea，36氪经授权发布。
