北京2022年冬奥会正如火如荼进行，本届冬奥会期间，除了颇具魅力的运动员。可爱的冰墩墩。备受关注的还有虚拟数字人。
如中央广播电视总台新增了央视新闻AI手语虚拟主播，报道冬奥会新闻、准确及时地进行赛事手语直播。据悉，这名虚拟数字人主播是由“百度智能云曦灵”数字人平台打造的首个AI手语主播。
虚拟数字人背后，是虚拟经济进入了发展新阶段。2021年以来，元宇宙的热度一直在全球持续上升，打中对于该领域的关注度不断提高，虚拟行业迎来了前所未有的腾飞机遇。
相关调研报告显示，2021年中国虚拟偶像核心产业的规模已达到62.2亿元，虚拟偶像带动周边市场的规模已达到1074.9亿元。
而根据VR陀螺与36氪研究院数据，2021年全年，VR/AR共发生340起投融资事件，投资金额高达556亿元，同比飙升128%。
随着数字人理论和技术的进一步提升，进入到2022年，虚拟行业越来越受到资本的青睐。
近日，VR头部企业当红齐天宣布完成B+轮融资，投资方包括拉卡拉以及蓝色光标作为基石投资人发起设立的蓝图海兴基金。
而在去年10月份，当红齐天刚获得来自小米集团、建银国际、野草创投、联想创投的B轮融资。
当红齐天有什么来头？为何短短半年时间内获得两轮融资？
资料显示，当红齐天成立于2015年，是一家致力于创造极致沉浸式体验，技术布局围绕VR交互系统、VR大空间定位技术、5G+VR 、5G云渲染等，已经成为一家集“XR内容制作+载具研发+数字运营整体解决方案及产品落地”于一体的文化科技公司。2022年北京冬奥会XR体验提供方就是当红齐天。
该公司业务以落地大型XR场馆为主，堪称XR界迪士尼，已经落地和即将落地的项目包括上海迪士尼小镇SoReal 5G XR超体空间、北京首钢“1号高炉”SoReal 5G XR超体空间、广西柳州祥云SoReal 5G XR螺乐园等，涉足全国12个城市。
相对于满满的科技感，更有看头的是背后星光熠熠的核心团队。
当红齐天董事长兼创始人为齐笑，他曾受聘于2008北京奥运会，并担任《画卷》的制作人；CEO王磊曾担任天工异彩总经理，领导了《寻龙诀》《龙门飞甲》等大片的后期制作；国师张艺谋则担任联合创始人，同时出任当红齐天的艺术总监。
有着精锐团队加持，还没正式成立之前，当红齐天就吸引了众多VC/PE机构。2009年，当红齐天获得中航信托的种子轮投资；2016年，联想创投宣布战略投资当红齐天及旗下品牌SoReal。
目前，当红齐天已完成6轮融资，背后包括中航信托、联想创投、芒果基金、小米、建银国际、野草创投等一众知名投资机构。
值得一提的是，当红齐天在2018年12月获得英特尔战投之后，在资本市场冷落了近三年，直到2021年10月、2022年2月现货获得小米集团等机构、蓝色光电投资。
这样的融资节奏与虚拟产业的重新崛起不无关系。据“投资界”报道，2012年-2016年，国内AR/VR概念大爆发，融资潮在2016年走到高潮。但随后开始步入低谷，一度上演倒闭潮。直到2021年，元宇宙席卷全球，虚拟经济重新受到资本的追捧。
与当红齐天一样较短时间内获得多轮融资的还有虚拟人生态公司次世文化。
2月15日，次世文化宣布于近期完成A3轮融资，由红杉中国独家投资。此次也是将目光聚焦于元宇宙。
红杉中国合伙人郑庆生表示，相信次世文化能够更好地推动虚拟人产业的发展，更快地推动元宇宙时代中丰富产品的到来。
资料显示，次世文化成立于2016年11月。创立不久后，次世文化打造推出了真人+动画交互剧作《戏隐江湖》。
该剧是国内首部跨次元新国风网剧，承袭国粹京剧的生、旦、净、丑角色设定，以二次元新国漫形式表达呈现。
凭借《戏隐江湖》这部作品，在成立后不久，次世文化就获得了万合天宜、光源创投的天使轮融资，之后开始转型探索虚拟领域，并打造了虚拟形象“迪丽冷巴”、与龙韬娱乐共同开发黄子韬的虚拟形象“韬斯曼”，与文旅IP《印象刘三姐》共同探索文旅向虚拟IP延展等。
2020年下半年，虚拟经济开始兴起。此时已拥有“迪丽冷巴”和“黄子韬”虚拟形象IP的次世文化又拿到顺为资本的Pre-A轮融资。
2021年开始，虚拟人与元宇宙概念热度骤升，洛天依、柳夜熙、A-Soul等虚拟偶像一度引发热议。
据天眼查数据显示，中国现有“虚拟人”、“数字人”的相关企业28.8万余家，2016-2020年，5年新增注册企业增速复合增长率近60%。
在这一背景下，次世文化三个月内完成两轮近千万美元融资。2021年7月，次世文化宣布完成500万美金A轮融资，由创世伙伴CCV领投，老股东顺为资本跟投；2021年10月，又宣布完成由网易战略领投的A+轮融资，动域资本跟投，老股东顺为资本、创世伙伴CCV持续跟投。
不止是次世文化拿到投资，2021年全年，虚拟数字人相关投资有16笔，融资金额从数百万元人民币到数千万美元不等，字节跳动、红杉资本、GGV纪源资本、峰瑞资本等知名投资机构均有入局。
其中，字节跳动更是在“元宇宙”狠下血本。去年8月，字节跳动收购了智能穿戴设备品牌Pico，据国内多家媒体的公开报道，此次收购价格约在90亿元。
2020年末，字节与乐华娱乐联合企划的虚拟偶像女团A-SOUL就已正式“出道”。2022年1月，字节跳动独家投资AI虚拟数字人李未可，同月还上线元宇宙社交App“派对岛，用户可以打造自己的虚拟形象，与好友聊天、逛街、看电影，享受沉浸式社交体验。
大型互联网平台型公司为寻求新的增长空间，对元宇宙加大技术创新投入，一定程度上能够驱动其所依赖的AI、大数据、5G/6G通讯网络、智能硬件等数字基建的发展。
目前业内人士对元宇宙有唱好也有唱衰的。360周鸿祎就认为：“元宇宙代表着人类没落，始终是虚幻的东西”。
但可以遇见的是，在“万物皆可元宇宙”的当下，资本追捧的热情只会越来越高涨。日前研究机构Gartner发布最新预测报告称，2026年25%的人每天将至少在元宇宙中工作、购物、学习、社交或娱乐一小时。
通过从数字业务转向元宇宙业务，企业将能够以前所未有的方式扩大和加强他们的业务模式。到2026年，全球30%的企业机构将拥有用于元宇宙的产品和服务。
本文来自微信公众号 “话娱”（ID：huayufunds），作者：湖南猪血丸子，36氪经授权发布。
